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Jul 23, 2023

Karol G sobre 'Bichota Season', colaboración inédita de Feid y más

EL ÚLTIMO DÍA DE JUNIO, alrededor de 15.000 fanáticos desafiaron el denso smog de la ciudad de Nueva York para adorar en el altar de Karol G. En el Rockefeller Center, una multitud masiva se reúne para el debut de la superestrella en el

EL ÚLTIMO DÍA DE JUNIO, alrededor de 15.000 fanáticos desafiaron el denso smog de la ciudad de Nueva York para adorar en el altar de Karol G. En el Rockefeller Center, una multitud masiva se reúne para el debut de la superestrella en el programa Today, vestida con levanta-cola colombiana ( jeans que levantan el trasero) y las camisetas amarillo limón de Los Cafeteros, el equipo nacional de fútbol del país. Incluso hay una niña que luce un top corto negro adornado con el apodo de Karol, "Bichota".

Dentro de 30 Rock, la sala verde se siente como una función familiar: una docena de gerentes, asistentes y maquilladores hablan entre sí, rodean a Karol y hacen bromas mientras retocan su apariencia para la prueba de sonido. Son las cinco de la mañana y la mayoría de nosotros hemos dormido sólo tres horas, pero Karol, de 32 años, está luminosa y animada, poseedora de una alegría envidiable, de esas que sólo tiene alguien que está acostumbrado a despertarse a estas horas. Afuera, escuché a un fan decir que probablemente La Bichota todavía esté dormida. Cuando le cuento esta información a Karol, ella simplemente se ríe. "¡No dormí nada!" exclama con su acento de cantaíto paisa, con una sonrisa en su rostro.

La tía de Karol, con quien vivió brevemente cuando era adolescente, vino desde Long Island para apoyar a su sobrina, vistiendo una camiseta decorada con la obra de arte del reciente álbum de Karol, Mañana Será Bonito, por supuesto. Ella trajo empanadas colombianas de una panadería en Hempstead para el equipo de Karol, pero se sorprende de que no hay ningún lugar para calentarlas (“¡No puedes comer empanadas frías!”, se queja, la energía de la tía alcanza los niveles de Guinness World Records).

Después de una rápida prueba de sonido, Karol regresa al camerino para ponerse su disfraz: una falda larga blanca, un top corto color malva de manga larga y botas de plataforma de color rosa intenso hasta los muslos. Una pequeña trenza y una colección de amuletos de plata enmarcan su rostro en forma de corazón, mientras que una pesada cruz, adornada con piedras preciosas de color magenta, se adhiere a su cuello. Entre bastidores, el jefe de seguridad se acerca y dice que hay tanta gente afuera que la policía de Nueva York ha pedido refuerzos; aparentemente, algunos fanáticos que no lograron llegar a la plaza están atrapados en la Quinta Avenida, tratando de subir al escenario.

Durante toda la mañana han circulado rumores de que Karol ha superado el número de asistencia que Harry Styles estableció cuando actuó en Today el verano pasado. A medida que avanza la mañana, la especulación parece que podría convertirse en un hecho: hoy los miembros del personal creen que ella ha eclipsado no solo a Styles, sino también lo que creen que es el récord de asistencia de todos los tiempos del programa, establecido por Ricky Martin en 1999. En un momento, Al Roker aparece por una puerta al azar con un traje azul celeste a rayas: "¡No había sido tan loco desde Ricky Martin!" él grazna.

Es casi demasiado obvio que Karol podría haber batido el récord de asistencia de una artista que sentó las bases de su propio ascenso a la corriente principal. Junto con pesos pesados ​​como Bad Bunny y J Balvin, Karol es parte de una nueva generación de artistas latinoamericanos y latinos nacidos en Estados Unidos que se infiltran en el mercado pop estadounidense y reescriben guiones antiguos sobre las barreras del idioma y las prácticas de marketing. Con demasiada frecuencia, sus logros comerciales se han basado en narrativas de afirmación cultural para sentirse bien que eliminan las especificidades raciales, lingüísticas y geográficas de las experiencias latinas, cosificando la noción de que todos somos un solo pueblo. Al mismo tiempo, la capacidad de Karol para establecer un nuevo récord desafía una ficción xenófoba que la industria musical anglosajona ha perpetuado durante demasiado tiempo: la mentira de que la música en español es de nicho, impopular y desconocida.

Desde que lanzó su primer álbum hace seis años, Karol se ha ganado el cariño de millones de oyentes en todo el mundo con la fluidez fresca y agradable de sus canciones. Su música se desliza a través de ondas de reggaetón, afrobeats, dancehall y trap, y con melodías alegres y aptas para la radio, canta historias universales de angustia, traición y triunfo. Sus canciones parecen igualmente adecuadas para perreos frente a la playa a la luz de la luna como para salidas a clubes deslumbrantes, y viniendo de una mujer, ofrecen un breve respiro de las perspectivas masculinas sobre la conquista y el sexo que monopolizan el reguetón. Esa receta ha impulsado un año vertiginoso para Karol, catapultándola a un nuevo nivel de fama en los últimos meses. En marzo, Mañana Será Bonito se convirtió en el primer álbum en español de una mujer en alcanzar el número uno en el Billboard 200, y actualmente es el álbum latino más vendido lanzado este año. Este verano, una de sus canciones apareció en la banda sonora de Barbie. Se convirtió en la primera latina en encabezar Lollapalooza y recientemente lanzó una gira masiva por estadios en Estados Unidos.

En agosto, presentó el álbum complementario de Mañana Será Bonito, un manifiesto personal llamado Mañana Será Bonito (Temporada Bichota). Karol todavía está procesando todos los hitos. “Imaginé que iba a lograr muchas cosas en mi vida, pero realmente nunca imaginé que llegaría al punto que está hoy. Llegar a tanta gente, tocar a tanta gente en tantos aspectos diferentes, todavía me sorprende”, dice. “La vida me ha demostrado que muchas cosas son posibles. Tengo 10 veces más ambición y visión de lo que imaginaba”.

Después de aproximadamente una hora, Karol finalmente sale de la sala verde. Sale detrás del escenario y camina hacia el vestíbulo de mármol de 30 Rock, donde entrará a la plaza a través de un par de puertas dobles doradas. Su equipo se agrupa a su alrededor en un círculo para protegerla de los transeúntes que toman fotografías y, por un momento, ella se da vuelta y esconde su rostro en una pared donde nadie puede verla. De la nada, su tía se acerca a mí y murmura: "Si soy su tía y estoy nerviosa, ¡imagínate lo que debe estar sintiendo!".

Finalmente, Karol se da vuelta, choca los cinco con todos los miembros de su equipo y sale entre la multitud.

KAROL G ESTÁ MUY CONFIADA estos días, y después de pasar cinco minutos con ella, quedarás encantado. Quizás te conquiste con su forma vertiginosa de patear y chillar “¡Que chimba!” (Argot colombiano para “¡Eso es increíble!”) cuando está entusiasmada con una nueva canción, lo que ya ha ocurrido al menos tres veces. Tal vez te deleite después de susurrarte al oído un chiste sobre un fan demasiado sediento. Quizás te encante cuando, después de cantar una línea de Bichota Season, se ría de la fragilidad masculina de un ex amante. O tal vez lo haga con sus abrumadoramente buenos modales. Quiero decir, no todas las celebridades se ofrecen a pedirte servicio de habitaciones porque no tuviste tiempo para almorzar.

Ese carisma está a la vista el día antes de su aparición en el programa Today. Karol abre la puerta de su suite en el lujoso Hotel Barrière Fouquet's de Nueva York y aparece con una bata de felpa blanca y el cabello húmedo por la ducha. Sus mechones de color rosa bebé son la última elección curatorial en una rueda de colores giratoria con tonos de arcoíris que incluye azul eléctrico y rojo cereza durante sus dos últimos ciclos de álbumes.

Dentro de la suite, polvorientos paneles de palisandro se alinean en las paredes y un sofá de terciopelo a juego flanquea un enorme espejo de tocador, donde los maquilladores de Karol la rodean. Maletas repletas de paletas de sombras de ojos, secadores de pelo y ropa cubren el suelo como trozos de rompecabezas, pero encuentro un lugar en el sofá y me dejo caer mientras Karol se pone una sudadera con capucha rosa sin mangas y pantalones cargo verde militar lavados con ácido. Su equipaje está cubierto de pegatinas de los tiernos dibujos animados que aparecen en la portada de Mañana Será Bonito; un juguete de peluche de la sirena pelirroja de la carátula del álbum se posa en una silla en la esquina.

Karol se lo está tomando con calma después de pasar cuatro horas posando ayer para su figura de cera oficial de Madame Tussauds. Le pregunto si puede aprobar la versión final, porque a veces las esculturas no son exactamente reproducciones fieles. Ella dice que puede y duda un segundo antes de mencionar la famosa estatua de Cristiano Ronaldo que se volvió viral en 2017 como el peor de los casos. Saca una imagen del trabajo en su teléfono y se la muestra a todos en la sala, riéndose con picardía ante la imagen mal representada de la estrella del fútbol. Pero en cuestión de segundos, se recupera y recuerda que es una estrella del pop mundial que se supone debe ser educada y equilibrada. "Lo siento mucho", dice, riendo.

Karol acerca una silla frente a mí, lista para revelar la temporada de bichota. Es un nuevo conjunto de canciones, pero está ligeramente conectado con Mañana Será Bonito, que fue el tipo de álbum de ruptura que capturó cada etapa complicada y desordenada de la desconexión: las noches sin dormir que pasas revisando fotos antiguas, deseando que siguieran siendo tuyas. ; la comprensión epifánica de que tu sufrimiento no es permanente; las fiestas en las que chocas con tus chicas en busca de alivio.

Mañana Será Bonito relató su separación pública de su ex prometido, el rapero puertorriqueño Anuel AA, en 2021. Karol dice que el compromiso fallido, y la experiencia de procesarlo a través del álbum, fue emocionalmente agotador. El artista colombiano no es conocido por hacer música íntima, pero Mañana Será Bonito estaba inmerso en la creencia de que la vulnerabilidad podía ofrecer una sensación de autonomía. “Las dos semanas previas a la publicación del álbum no podía dormir ni comer”, dice. “Estar tan expuesto en mi música fue muy pesado psicológicamente... Imagina que algo así sucede y tienes que contarle a millones de personas lo que te pasó”.

Las consecuencias de la relación fueron amargas y resentidas, provocando diálogos y artículos de reflexión sobre la masculinidad tóxica y el misoginoir, debido en parte a las petulantes travesuras en línea de Anuel y los comentarios anti-negros de los fanáticos sobre su posterior pareja, la cantante dominicana Yailin La Más Viral (ellos desde entonces se separaron). Más recientemente, Anuel ha recurrido a etiquetar a Karol en publicaciones de Instagram, aparentemente burlándose de su canción con Shakira y burlándose de ella en sus conciertos. En una entrega de premios en junio, usó una camiseta que decía “Estás con Feid, pero sabes que eres mía”, en referencia a su rumoreada relación con el artista de reguetón colombiano.

Pero mientras Mañana Será Bonito trataba sobre la curación de la dolorosa disolución de una relación, Bichota Season adopta un enfoque diferente. Aquí, Karol está lista para dejar atrás el dolor y dar la bienvenida a una nueva era sin concesiones. Para Karol, Bichota Season representa tanto un credo personal como una directriz temporal, que declara la emancipación tras el colapso romántico. “Repaso mentalmente los momentos extraños, los momentos locos y los difíciles”, dice. “Los momentos en los que sentí: 'Me estoy muriendo y no podré lidiar con esto'. Es por lo que tuve que pasar para llegar a hoy”.

“S91”, el primer tema lanzado de Bichota Season, inicialmente estaba destinado a ser parte de Mañana Será Bonito. “S91” incluye un fragmento hablado de Karol leyendo el Salmo 91, un mantra de poder en su familia. “Mi mamá decía que era una oración de protección, que nada podía tocarnos”, explica. La canción no encajaba con el resto del álbum, pero tampoco funcionó como pista extra en una edición de lujo. “Si hubiera incluido [“S91” en Mañana Será Bonito], cuando la gente escucha el álbum completo, la narrativa se habría perdido”, explica.

Entonces, Karol usó esa canción como modelo e ideó el universo de Bichota Season. En cierto sentido, el álbum es mucho más conflictivo y proyecta un futuro liberado que todavía requiere garras. Su título invoca el apodo de perra mala que adoptó en 2020 después de lanzar una canción del mismo nombre, aunque originalmente se refiere a un término de la jerga puertorriqueña que significa “una mujer narcotraficante”. En el pasado, el apodo ha recibido algunas críticas de los fanáticos, quienes sugieren que reutilizar la palabra para empoderamiento borra la violencia y la lucha que rodean el verdadero contexto del término.

Karol dice que la Temporada de Bichota se trata de recuperar la “confianza en uno mismo” y “deshacerse” del miedo. “Se trata de una mujer que se siente orgullosa de dónde está, de todo lo que le tocó pasar. De no abandonarse nunca, de tener siempre una voz interna que le dijera: 'Ve, tú puedes hacer esto'”. Añade que aquí también hay un mensaje de autoestima. “Nos enseñan que está mal celebrarnos por algo que tenemos. Y no lo es. Tenemos que ser los primeros en darnos crédito”. Piensa en cómo ha superado sus propios miedos y dificultades. “En mi vida han pasado muchas cosas que no me asustan”, continúa. “Ya no tengo miedo porque sé que los superé”.

Karol me entrega sus AirPods Max plateados, que tienen incrustaciones de pedrería carmesí en forma del garabato de sirena de la portada de MSB. Ella me mira con aprensión, claramente nerviosa por tocar estas canciones para alguien fuera de su equipo por primera vez (la escucho decirle a su publicista que siente curiosidad por lo que estoy escribiendo en mis notas mientras las escucho). Antes de darle al play en su teléfono, hace una importante declaración de intenciones sobre el álbum: “Se trata de mis logros y mis éxitos como persona, pero también en mi carrera… la libertad mental que tengo para experimentar con las cosas de la vida sin importar lo que pase”. qué, sin pensar demasiado en ello”.

Los primeros rasgueos de guitarra de “Mi Ex Tenía Razón” se filtran en los auriculares, con la cálida voz de Karol superpuesta. Un ruido de batería digital y acústica interrumpe la melodía, acelerando la canción. Es pura Selena, un lamento electro-tejano que parece sacado directamente de Amor Prohibido. El homenaje a Selena no sorprende: Karol tiene un tatuaje del ícono tejana, junto con Rihanna y su propio rostro, en su antebrazo, formando una santísima trinidad de bichotas. “Hubo mucho tiempo en mi vida en el que estuve súper obsesionada con ella y lloraba porque sabía que nunca la conocería”, dice. Admira especialmente su impacto como renegado bicultural que desdibuja las barreras. “He visto entrevistas donde Beyoncé habla de ella. Cualquier artista, sin importar su fama, sabe quién es y la reconoce. No importa si hablan inglés o español”.

La letra es astuta y mordaz: “Mi ex tenía razón/Dijo que no iba a encontrar uno como él/Y me llevo uno mejor” Terminé con alguien mejor”). Aparentemente es una réplica al reciente sencillo de Anuel, “Mejor Que Yo”, en el que le asegura a una ex que no encontrará a nadie como él. Pero Karol es contundente y clara en esta réplica.

Ahora sé exactamente a qué se refiere cuando dice que es temporada de bichota.

KAROL G SE CONVIRTIÓ EN UNA ESTRELLA en toda América Latina allá por 2017, luego de lanzar su álbum debut, Unstoppable. Con las secuelas Ocean y KG0516, gradualmente se ganó una reputación como una de las favoritas de los fanáticos en el mundo del reggaetón pop. En 2019, Karol recibió un nuevo impulso con “Tusa”, su éxito con Nicki Minaj, que se transmitió 500 millones de veces solo en Estados Unidos. Karol era un nombre muy conocido en toda América Latina en ese momento, pero Mañana Será Bonito inició un capítulo completamente nuevo de éxito después de acumular una gran cantidad de elogios históricos, incluido el debut sin precedentes en Billboard 200. “Es el comienzo de algunas cosas realmente chimbas para mí y mi futuro”, dice.

Para Bichota Season, trabajó principalmente con el productor Sky Rompiendo, un compañero paisa que construyó su carrera haciendo ritmos para J Balvin en la infancia del movimiento de reggaetón de Medellín. También hay créditos de MAG, el productor ejecutivo dominicano y puertorriqueño de Un Verano Sin Ti de Bad Bunny, así como de Edgar Barrera, el compositor ganador del Grammy que ha escrito éxitos para ídolos de la música mexicana como Grupo Frontera, Fuerza Regida y Christian Nodal. . También hay algunas colaboraciones provocativas: una canción con el hombre del momento de corridos tumbados Peso Pluma y otra con el magnate holandés de la música electrónica Tiësto. También tiene dos temas con la vampiro del R&B femenina y su colega colombiana Kali Uchis: el primero es una brisa de reggae animada que aparece en Bichota Season, y el segundo es un tema de reggaetón de la vieja escuela que, según Karol, podría llegar en octubre. “Llevamos un año y medio hablando de esto. Nos hemos visto, hemos ido juntos al estudio; ella ha estado en mi casa, yo he estado en su casa. Pero Kali es como yo, somos como 'presión cero'”, dice. “Hicimos un montón de canciones y ella me decía: 'Esa no me gusta', y yo le respondía: 'Yo tampoco la siento'”.

Pero es la última canción que menciona la más jugosa: me habla de una canción en la que había estado trabajando llamada “Verano Rosa”, en la que Feid había planeado saltar. “Es una canción sobre el desamor, que es la mejor parte de todo”, dice Karol sonriendo. Ella no confirma explícitamente la relación, pero el comentario parece un reconocimiento subrepticio de que algo está pasando entre ellos. Más tarde, en las prisas por salir del hotel para su ensayo en el programa Today, accidentalmente levanto del sofá el teléfono equivocado, pensando que es mío. En realidad es de Karol, y el fondo es una foto sincera de Feid, ligeramente quemada por el sol y sonriendo.

Al final, “Verano Rosa” nunca se terminó. Karol no pudo completarlo, en parte porque le tomó tiempo encontrar al colaborador adecuado. “[Feid] dice: 'Sé que has pensado en miles de personas y ninguna encaja, pero... ¿me dejarás tocar esa canción?'”, relata Karol.

Los dos artistas se conocían desde Medellín, pero realmente no se habían mantenido en contacto. “Hubo mucho tiempo en el que no nos hablábamos y yo apenas sabía nada de él”, dice. Pero cuando Feid comenzó a salir de su ciudad natal y a recorrer América Latina, Karol lo invitó a abrir su Bichota Tour 2021. Anteriormente colaboraron en una canción llamada “Friki”, que se convirtió en un éxito en Colombia. Sin embargo, Feid ha alcanzado un nuevo nivel de fama en los últimos meses, especialmente después de su exitoso éxito con el rapero puertorriqueño Young Miko, “Classy 101”, que recientemente hizo su debut en el Hot 100. “Vas y pones la radio [en Colombia] y dices: '¿Podemos conseguir permiso para que suenen canciones de otra persona?'”, bromea Karol.

Karol ha repetido la temporada de Bichota últimamente, y en el viaje en auto al ensayo del programa Today, pone en cola un par de temas diferentes del proyecto. Se nota que está encantada con estas canciones y lista para lanzarlas al mundo. En un momento, pone “Bichota G”, una canción trap irascible completa con efectos de sonido de disparos y una demostración de la habilidad de Karol para rapear. Cuando suena su canción “Oki Doki”, comienza a cantar la letra, moviendo su dedo índice en el aire: “No me digas puta/El error fue tuyo y la vida es mía”. /El error fue tuyo y la vida es mía”). Algunas de las mejores canciones de Karol son este tipo de gritos de batalla: manifiestos que no niegan el dolor, sino que avanzan hacia la recuperación y la independencia. Y como mujer que ha pasado toda su vida lidiando con niños varones pueriles, la línea es profunda, así que le digo a Karol que es extremadamente identificable. “¡Realmente empiezan a decir esas cosas sobre ti, como si fueras tú el desordenado!” ella exclama.

Pero abrazar tanto el dolor como la valentía es algo que rara vez se les permite a las mujeres en el reguetón. Karol ha logrado un equilibrio proteico; su música va contra la demanda binaria de sentimentalismo o agresión, persiguiendo espectros completos de emociones complicadas e imperfectas. En un género donde las mujeres históricamente han sido reducidas a coristas o sirvientas sexuales no acreditadas, Karol no encaja en ninguno de los dos roles. “Desde pequeñas, en casa nos dicen: 'No lleves eso, eso es para hombres'”, dice. “Y empiezan a mostrarnos –incorrectamente– dónde pertenecemos, dónde no pertenecemos, qué podemos hacer y qué no podemos hacer. Cuando en realidad podemos hacerlo todo”. Karol ve el trabajo que ha estado haciendo, junto con otras mujeres artistas, como un paso adelante. "Todos estamos allanando el camino".

La temporada de bichota conlleva un mensaje crucial: aplanarse al servicio de un amante es un tipo de ocultamiento feo y doloroso. A veces, vivir dentro de las texturas de la desolación puede guiarte de regreso a ti mismo y a tu poder. “Te juro que incluso en los momentos en los que he estado súper mega enamorada, sigo haciendo música sobre el desamor”, dice Karol. “Puedes poner las canciones más tristes del mundo y es como si te estuvieras matando, pero en realidad te estás curando”.

LOS RESIDENTES DE MEDELLÍN han estado asediados durante mucho tiempo por estereotipos de violencia y crimen, pero como suele suceder, esa visión miope nunca ha contado la historia completa. En cambio, dice Karol, su infancia estuvo llena de alegría. Se salvó de los años más oscuros del narcoterrorismo en Medellín en parte porque nació dos años antes de la muerte de Pablo Escobar. Creció en un hogar de clase media y tenía una familia extensa y numerosa. Su padre, Juan Guillermo Giraldo Ramírez, tiene 13 hermanos y muchos tuvieron tres o cuatro hijos. “En Medellín la gente es muy familiar”, explica. “Pasas los días festivos, los domingos y los fines de semana con tus padres, tus abuelos”.

Desarrolló una conexión temprana con la música, en parte gracias a su padre. Juan Guillermo tocaba en una banda en su tiempo libre, interpretando todo tipo de música: rock, salsa, baladas. A veces cantaba con él en eventos especiales. Aún así, en la escuela era tímida y, a menudo, confiaba en su hermana mayor para que hablara por ella. “Esa confianza me la dieron en casa”.

Cuando tenía 14 años, su padre le sugirió que probara para la versión colombiana de X Factor. Ella dice que pasó las primeras tres rondas de audiciones y se unió a otros 10 semifinalistas después de que 50.000 personas lo probaran. Pero fue eliminada antes de llegar a la competición final. Aún así, Juan Guillermo insistió en que su hija tenía un don y Karol estaba decidida a dedicarse a la música. En 2006, firmó un contrato discográfico con el sello puertorriqueño Diamond Music, lanzando un puñado de temas que nunca despegaron, y su padre terminó comprando el contrato dos años después. Estaba frustrada por los fracasos y casi decidió renunciar por completo a la música.

A pesar de la adversidad, Karol recuerda ese momento con cariño, sobre todo por el apoyo incondicional de su familia. Ella y sus padres repartían CD dondequiera que podían: escuelas, universidades, clubes, vagones de metro, autobuses. O iba al centro de la ciudad, donde llevaba su música a los vendedores ambulantes con la esperanza de que incluyeran sus canciones en los CD recopilatorios de reggaetón piratas y en las memorias USB que vendían. “Venderían, digamos, algo como Reggaeton Hits. Entonces serían Wisin y Yandel, Daddy Yankee y una tal Karol G, que nadie conocía”, dice riéndose.

En 2008, Karol consiguió una reunión con Universal Music Latino, que le ofreció un contrato como compositora interna. Pero estaba segura de que quería una carrera como solista propiamente dicha, así que la rechazó. Sintiéndose perdida y derrotada, se fue a Nueva York para estudiar marketing y vivir con su tía en Long Island. Un día, mientras viajaba, vio un anuncio de la Conferencia de Música de Boston. Decidió asistir al evento de la industria por curiosidad. La revitalizó y la motivó a regresar a la música con una disciplina renovada. Hizo sus maletas y regresó a Medellín, donde tomó cursos de composición, solfeo y canto en la Universidad de Antioquia durante cinco años.

Karol había crecido escuchando reggaetón, obsesionada con leyendas boricuas como Ivy Queen y Wisin y Yandel, junto con mixtapes que definen el género como la serie Cuentos de la Cripta de El Chombo. Pero en 2013, cuando regresó a Medellín, el reguetón estaba tomando una forma racial y geográfica diferente. La metrópoli se había convertido en el núcleo de un nuevo sonido de reguetón, del que fueron pioneros artistas como Fainal y Shako, Reykon y Golpe a Golpe. “No diría 'quiero ser como Lady Gaga' en las entrevistas”, recuerda. “Yo decía: 'Sueño con ser como Fainal y Shako'. Así de grandes eran”.

Luego, una generación más joven de productores y artistas, entre ellos J Balvin, Maluma, Sky Rompiendo y los Rude Boyz, comenzaron a rehacer el género, dándole un barniz brillante, con sintetizadores y listo para la radio, una reinvención que se ha convertido en un punto álgido para las críticas sobre el encubrimiento y la dilución del reggaetón en música pop mediocre. Karol dice que los productores de Medellín no tenían las baterías o los paquetes de muestras necesarios para hacer reggaetón en la tradición puertorriqueña más contundente, por lo que inventaron su propio estilo. “No teníamos los sonidos, los archivos, nada de lo que ellos tenían”, explica. "Intentábamos que sonara similar, pero con lo que teníamos".

Esa conversación sobre Medellín se ha cruzado con un ajuste de cuentas racial más amplio en el reguetón, debido en parte a errores de toda la industria a la hora de reconocer el racismo, incluido Karol. En 2020, se enfrentó a una reacción violenta de sus fanáticos después de que tuiteó una foto de su perro durante las protestas de George Floyd con la leyenda: "El ejemplo perfecto de que blancos y negros juntos lucen hermosos". La declaración fue ridiculizada por falta de tacto, y Karol luego se disculpó diciendo: “Reconozco que la forma en que me expresé no fue la correcta”. En 2021, le dijo a Rolling Stone: “Soy consciente de que nunca podré hablar de estas causas a modo de experiencia, pero puedo educarme mejor sobre estos temas”.

No fue hasta que Karol conoció a su productor de toda la vida, Ovy on the Drums, que realmente comenzó a cultivar su estilo característico. Ovy dice que lo llamaron para ayudar con su sencillo de 2013 con Nicky Jam, “Amor de Dos”, y que un día fue a la casa de Karol para entregar el producto final. Ovy escuchó a Karol hablar de que necesitaba un DJ que la acompañara en los espectáculos y, pensando que podría aprovechar la apertura, se sugirió, aunque no tenía idea de cómo ser DJ. “Él dice eso y yo me doy vuelta y le digo: '¿Eres DJ?' 'Sí, soy DJ para unas personas en Medellín'. Y yo dije: '¿Entonces vas a dejar a esa gente en Medellín por mí?' ¡Horrible!" Ahora se ríe: “Mi primera reacción fue: '¿Quién es? ¿Y por qué se metió en esta conversación?'”

"Al principio no nos llevábamos bien", dijo Ovy en una entrevista en vídeo. "A ella realmente no le gustó que yo fuera tan atrevido en ese momento". Pero Karol le dio una oportunidad. Ovy pidió prestada una muestra a una amiga y aprendió a pinchar para uno de sus conciertos al día siguiente. Después de ganarse más confianza, Ovy sugirió que trabajaran juntos en una canción, que se convirtió en “Ricos Besos”. Karol quedó inmediatamente impresionado. "Fue como si me hubieran quitado un chip del cerebro", dice. "Era exactamente lo que quería para la canción, y eso es lo que siempre ha sucedido con Ovy". Ovy comparte el sentimiento. “La química nació en la primera canción”, dice. "Siempre ha habido una energía fluida entre nosotros... Musicalmente, le he dado lo mejor a ella y ella me ha dado lo mejor a mí".

Pronto, la pareja comenzó a colaborar como un auténtico equipo de productor y cantante, similar a los dúos de Medellín J Balvin y Sky Rompiendo, o Nicky Jam y Saga WhiteBlack. Se refugiaron en el apartamento del padre de Ovy para grabar, utilizando colchones para insonorizar la habitación. Finalmente, construyeron un estudio improvisado en la casa de Karol, con la ayuda de algunos primos, el padre de Karol y amigos; En un momento, incluso ellos mismos colocaron ladrillos. “Hacíamos música todos los días”, recuerda Ovy. “Yo llegaba a casa de Karol a las ocho o nueve de la mañana y salía a las 2 de la madrugada… A veces era muy tarde; Estaría tan cansado. Y yo dormiría en su casa”.

Karol y Ovy han estado trabajando juntos durante una década; él produjo algunas pistas en Bichota Season. Él dice que a ella le interesa algo más que hacer éxitos. Su visión es más holística. “Ella es una mujer que lo tiene resuelto. Siempre está pensando en innovar, en hacer algo diferente. No sólo musicalmente, sino a su imagen”, explica. "Cuando terminamos una canción, ella ve posibilidades que tú nunca viste".

Y, por supuesto, señala lo magnética que es. "Ella puede tener un millón de problemas", dice. “Pero siempre la verás con una sonrisa, siempre con buena actitud”.

ESA ENERGÍA IRRADIA de Karol cuando está en el escenario del programa Today. Durante una pausa en la actuación, se une a los presentadores para saludar a sus fans, llamándolos su “sueño hecho realidad”, la gema de su incisivo brillando a la luz del sol. Los miembros de la audiencia, luciendo gafas de sol blancas estilo Feid y sombreros vueltiao tradicionales colombianos, gritan de alegría y se derraman por la plaza. Esto bien podría ser en un espectáculo en un estadio. Cuando suenan las tenebrosas notas iniciales de “TQG”, los gritos se vuelven ensordecedores. “Esta la vamos a cantar muy fuerte, desde aquí”, dice Karol, señalando su corazón. Miro a la multitud, algunos gritando a todo pulmón, a otros les tiembla la barbilla mientras las lágrimas brotan de sus ojos.

Casi tan pronto como sale del escenario, Karol tiene aún más que hacer: primero, la llevan a hacer una entrevista rápida llamada “8 preguntas antes de las 8 am”. Luego hay una entrevista en el estudio, esta vez con los presentadores del programa. Hoy es el show. Después de eso, algunos éxitos sociales. Luego una tercera entrevista.

Pero eventualmente, todo la alcanza. Después de la conversación en cámara con los anfitriones, regresa a la sala verde para un breve descanso. Han sido unas horas agitadas y ella ha estado conteniendo las lágrimas de alegría todo este tiempo, sin detenerse nunca a digerir la magnitud de este momento. Una vez que llega al camerino, se cubre la cara con las manos y comienza a llorar. La habitación se queda en silencio. Entre sollozos entrecortados, comienza a hablar.

“Nos llegan tantas cosas buenas. Creo que es una locura”, dice con la voz temblorosa. “Beyoncé, Shakira, Rihanna, Ricky Martin han sido algunos de los artistas [que han tenido aquí], y te dicen que batiste récords de asistencia. Es algo que no crees; Se siente como si fuera una mentira”.

La tía de Karol interviene suavemente para consolarla. “Pero mami, realmente has luchado mucho por esto. Todos ustedes han trabajado duro”, dice, señalando a todos en la sala.

Karol levanta su rostro de sus manos y se seca las lágrimas de las arrugas de sus ojos. Prácticamente puedes ver cómo el esperma regresa a sus mejillas. "Estoy muy feliz. Vamos por más”, afirma. “Estamos haciendo algo especial, y no me refiero sólo a mí. Muchos artistas latinos están haciendo un esfuerzo enorme por nuestra comunidad. Es realmente grande lo que está pasando, porque no se esperaban eso. No esperaban eso porque no entienden que los latinos defienden a los latinos”.

Uno de sus gerentes está de acuerdo, con la voz quebrada. “Ves estas cosas y piensas: 'Un día, un día'”.

“Oh, no, todos se van a poner a llorar”, dice Karol, y la sala estalla en carcajadas. En la esquina, otro miembro del equipo de Karol grita: "¡Que alguien cuente un chiste!".

Cuando termina de llorar, Karol camina hacia un monitor cercano que reproduce su interpretación de “Tus Gafitas”. La cámara recorre a la multitud, los fanáticos sonríen y bailan con cada palabra. Karol grita, eufórica por lo que ve en pantalla.

“¡Que chimba!”

Créditos de producción

Producción porREGLAS DE RHIANNA . Dirección de fotografía porEMMA REEVES . tipografía 3D porTOM COBÉN . Cabello porJOERI ROUFFAparaEL GRUPO DE PARED . Maquillaje porALEJANDRA FRANCESAparaARTISTAS ADELANTE . Uñas porEMI KUDOparaAGENCIA A-FRAME . Sastrería porHUGO . Asistencia fotográfica porLAURA GRITÓyJJ GEIGER . Asistencia de peinado porRAÚL MAGDALENOyJORDANIA SHAFFER . Asistencia a la producción porDOUG STUCKEYyMIKEY DE VERA . Fotografiado enESTUDIOS SMASHBOX.

CHAQUETA Y PANTALÓN PLATA DE BUERLANGMA. TOP PLATA DE GIUSEPPE DI MORABITO